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Ein Auftakt, der dem Anlass gerecht wurde: Mit „Das Heimspiel – 75 Jahre SWR Big Band“ eröffnete die SWR Big Band am 1. April 2026 ihr Jubiläumsjahr im Beethoven-Saal der Stuttgarter Liederhalle – und setzte dabei gleich ein musikalisches Ausrufezeichen.

Schon zur Begrüßung spannte Manager Hans-Peter Zachary den Bogen durch die Bandgeschichte. 1951 als Südfunk-Tanzorchester von Erwin Lehn gegründet, entwickelte sich die Formation vom klassischen Rundfunk-Unterhaltungsorchester zu einem international gefragten Jazz-Ensemble. Spätestens seit den 1980er-Jahren steht nicht mehr nur Funktion, sondern künstlerischer Anspruch im Mittelpunkt. Heute zählt die Band, mehrfach für den Grammy nominiert und mit internationalen Preisen ausgezeichnet, zur Weltspitze der Bigbands. Unter der Leitung von Magnus Lindgren führte der Abend musikalisch durch genau diese Entwicklung – abwechslungsreich, stilistisch offen und mit viel Spielfreude. Die Idee der „Postcards“ aus verschiedenen Jahrzehnten der Bandgeschichte lockerte das Programm auf und machte den Wandel des Sounds hörbar.

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SWR Big Band und Emma Smith

Im Zentrum standen jedoch die drei Vokalgäste, die jeweils eigene Akzente setzten:

David Linx überzeugte mit feinem Gespür für Nuancen und Text. In „Waterfalls“ zeigte er seine lyrische Seite, während „Je me prépare“ von französischer Eleganz geprägt war. Mit „Sum it up“ brachte er später noch einmal rhythmische Präzision und Leichtigkeit auf die Bühne. Besonders reizvoll wurde es im Duett mit Emma Smith bei „It don’t mean a thing“, wo sich beide Stimmen spielerisch begegneten.

Die Italienerin Chiara Civello brachte eine warme, soulig gefärbte Klangfarbe ein. „Via con me“ interpretierte sie mit lässigem Charme, „Trouble“ wirkte zurückgenommen und intensiv. Mit „Metti una sera a cena“ gelang ihr schließlich ein stimmungsvoller, fast cineastischer Moment, der den Saal in eine andere Atmosphäre tauchte.

Für klassischen Swing und große Jazzgesten sorgte Emma Smith. „The Lady is a Tramp“ präsentierte sie mit viel Energie und augenzwinkernder Bühnenpräsenz. In „My Way“ zeigte sie eine kraftvolle, kontrollierte Stimme, bevor sie mit „Witchcraft“ noch einmal tief in die Tradition des amerikanischen Jazz eintauchte – hörbar inspiriert von Größen wie Ella Fitzgerald.

Auch das Orchester selbst kam nicht zu kurz: Titel wie „Cabo Frio“, „Blue Room“, „Spanish Flea“ oder „Schwarzwaldfahrt“ zeigten die stilistische Bandbreite der Big Band – von Latin über klassischen Swing bis hin zu modernen Arrangements. Die Zugaben „Arrivederci“ und „What the world needs now is love sweet love“ rundeten den Abend schließlich mit einem publikumsnahen, warmen Ausklang ab.

Der Auftakt macht Lust auf mehr – und das Jubiläumsjahr bietet dafür reichlich Gelegenheit. Stuttgart bleibt dabei das Zentrum der Feierlichkeiten: Nach dem Eröffnungskonzert folgt im Juni ein Heimspiel-Doppeltermin, bevor im Oktober ein großes Finale gemeinsam mit Symphonieorchester den Schlusspunkt setzt. Damit spannt die SWR Big Band nicht nur einen Bogen über 75 Jahre Geschichte, sondern zeigt auch, dass sie musikalisch weiterhin in Bewegung ist.
MK Schechler

DAS Heimspiel – 75 Jahre SWR Big Band
Mittwoch, 1.4.2026 | 20:00 Uhr
Liederhalle Stuttgart Beethoven-Saal
Veranstalter | SWR

Die Italienerin Chiara Civello, eine der Gäste des Abends